Los cambios experimentados en las prácticas físico-deportivas reflejan un giro, a nivel general, hacia la personalizacón y diversificación de los intereses en las actividades de tiempo libre y ocio que se viene produciendo en las sociedades más avanzadas desde hace, aproximadamente, tres décadas. A partir de los años ochenta, se ha producido una eclosión de múltiples modalidades físico-deportivas y recreativas en distintos contextos, que se han generado, en muchos casos, al margen de la normativa y gestión del sistema deportivo moderno.

La proliferanción de actividades al aire libre, sin que exista preocupación con la competición, está unida a una preocupación creciente del hombre en encontrar sus órigenes, para dar un sentido a su vida. En esa búsqueda, el sujeto siente la necesidad de una reaproximación con la naturaleza, con su naturaleza... Estas cuestiones se reflejan en todas las áreas de la vida humana y el deporte no es excepción. Durante las tres últimas décadas, la naturaleza se ha comenzado a descubrir como un espacio deportivo.

Deportes como el montañismo, ciclismo, esquí o deportes naúticos se han popularizado llegando a distintos sectores de la población. La vida en las grandes urbes y la falta de espacios en las ciudades han influido en la necesidad de los ciudadanos de una vuelta a la naturaleza, marco común de los deportes de aire libre.